VISIÓN GENERAL DE LA FÍSICA*
La física (del latín physica,
y este del griego
antiguo φυσικός, «natural, relativo a la
naturaleza»)
es la ciencia
natural que estudia los componentes fundamentales
del Universo,
la energía,
la materia,
el espacio-tiempo y
las interacciones
fundamentales. La física es una ciencia
básica estrechamente vinculada con las matemáticas y
la lógica en
la formulación y cuantificación de sus principios.
El
alcance de la física es extraordinariamente amplio y puede incluir
estudios tan diversos como la mecánica
cuántica, la física
teórica o la óptica. La
física moderna se orienta a una especialización creciente, donde
los investigadores tienden a enfocar áreas particulares más que a
ser universalistas, como lo fueron Albert
Einstein o Lev
Landau, que trabajaron en una multiplicidad de áreas.
La
física es tal vez la más antigua de todas las disciplinas
académicas, ya que la astronomía es
una de sus subdisciplinas. En los últimos dos milenios, la física
fue considerada parte de lo que ahora llamamos filosofía, química y
ciertas ramas de la matemática y
la biología,
pero durante la Revolución
Científica en el siglo
XVII se convirtió en una ciencia moderna, única por
derecho propio. Sin embargo, en algunas esferas como la física
matemática y la química
cuántica, los límites de la física con otras ramas de la
ciencia siguen siendo difíciles de distinguir. La formulación de
las teorías sobre las leyes que gobiernan el Universo ha sido un
objetivo central de la física desde tiempos remotos, con la
filosofía del empleo sistemático de experimentos cuantitativos de
observación y prueba como fuente de verificación. La clave del
desarrollo histórico de la física incluye hitos como la ley
de la gravitación universal y la mecánica
clásica de Newton,
la comprensión de la naturaleza de la electricidad y
su relación con el magnetismo,
la teoría
de la relatividad especial y teoría
de la relatividad general de Einstein,
el desarrollo de la termodinámica y
el modelo de la mecánica
cuántica a los niveles de la física atómica y subatómica.
Esta
disciplina incentiva competencias, métodos y una cultura científica
que permiten comprender nuestro mundo físico y viviente, para luego
actuar sobre él. Sus procesos
cognitivos se han convertido en protagonistas del saber y
hacer científico y tecnológico general,
ayudando a conocer, teorizar, experimentar y evaluar actos dentro de
diversos sistemas, clarificando causa y efecto en numerosos
fenómenos. De esta manera, la física contribuye a la conservación
y preservación de recursos, facilitando la toma de conciencia y la
participación efectiva y sostenida de la sociedad en la resolución
de sus propios problemas.
La
física es significativa e influyente, no solo debido a que los
avances en su comprensión a menudo se han traducido en nuevas
tecnologías, sino también a que las nuevas ideas en la física
resuenan con las demás ciencias, las matemáticas y la filosofía.
La
física no es sólo una ciencia teórica;
es también una ciencia
experimental. Como toda ciencia, busca que sus conclusiones
puedan ser verificables mediante experimentos y que la teoría pueda
realizar predicciones de experimentos futuros basados en
observaciones previas. Dada la amplitud del campo de estudio de la
física, así como su desarrollo histórico con relación a otras
ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o central, ya
que incluye dentro de su campo de estudio a la química,
la biología y
la electrónica,
además de explicar sus fenómenos.
La
física, en su intento de describir los fenómenos naturales con
exactitud y veracidad, ha llegado a límites impensables: el
conocimiento actual abarca desde la descripción de partículas
fundamentales microscópica
hasta el nacimiento
de las estrellas en
el universo e
incluso el poder conocer con una gran probabilidad lo que aconteció
en los primeros instantes del nacimiento
de nuestro universo,
por citar unos pocos campos.
Esta
tarea comenzó hace más de dos mil años con los primeros trabajos
de filósofos griegos como Tales, Pitágoras, Demócrito,
Eratóstenes, Aristarco, Epicuro o Aristóteles, y fue continuada
después por científicos como Galileo Galilei, Isaac Newton,
Leonhard Euler, Joseph-Louis de Lagrange, Michael Faraday, William
Rowan Hamilton, Rudolf Clausius, James Clerk Maxwell, Hendrik Antoon
Lorentz, Albert Einstein, Niels Bohr, Max Planck, Werner Heisenberg,
Paul Dirac, Richard Feynman, Stephen Hawking, Edward Witten, entre
muchos otros.
*Texto tomado Física/Wikipedia
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